C’est en cette vieille terre du Languedoc qu’un jour, / Je rencontrai Shantidas, Serviteur de Paix. / En ma mémoire, je le verrai assis, toujours, / Devant la bergerie, lorsque le soir tombait. / Il m’apparaissait alors comme un patriarche...

Je n'ai connu l'homme que par ses écrits, et par le témoignage de ceux que fortune fit croiser sa route. J'ai connu d'abord le Pèlerinage aux sources : ah, quel style, quel souffle ! Chaque phrase et ses mots sont comme taillés au burin ; et le récit est celui d'un honnête homme.Je n'ai connu l'homme…

Je vois tes dessins et je ne les vois pas, car c'est toi que je vois, maître bien-aimé au grand cœur. J'aime tes grands arbres, non pour leur dessin, mais à cause de ta main qui les a longtemps caressés...

Donner un titre à ce témoignage n'a pas été facile. J'hésitais entre "une réponse à une recherche de sens" et "une lumière dans l'obscurité". Finalement c'est cette dernière image symbolique que j'ai choisie, peut-être parce qu'elle est plus forte, plus significative de ce que j'ai vécu.

J’avais 5 ans quand j’ai connu l’Arche. Mes parents fréquentaient la Chesnaie régulièrement et je me souviens très bien de Shantidas sous le grand chêne, donnant ses conférences en s’appuyant sur son bâton. Je n’ai jamais lu ses livres, mais je l’écoutais, et ce n’est pas tant ce qu’il disait qui m’a imprégnée, mais sa…

J’avais dix ans quand ma famille est arrivée à l’Arche, à la Chesnaie près de Bollène. J’ai tout de suite trouvé un copain, Daniel, qui était comme un fils adoptif pour Shantidas et Chanterelle. Aussi étions-nous souvent chez Chanterelle. Nous allions aussi visiter « Mère », la mère de Shantidas...

Ma marraine me parlait souvent de l’Arche, des amis aussi, et j’ai lu tous les livres de Shantidas. Ses idées me parlaient beaucoup. C’est ainsi que lors d’une visite de Jean-Pierre Lanvin, j’ai su que Chanterelle, qui revenait d'Angleterre avec Shantidas, allait se trouver devant un afflux de travail pour le secrétariat. L’idée m’est venue…

La sépulture de Lanza del Vasto, que jadis j’étais allé voir à la tombée du jour (à l’époque elle n’était là que depuis un lustre) est un poème tout simple dans un sous-bois, une minuscule nécropole où gisent quelques autres oiseaux rares. Une dalle devant laquelle se dresse un obélisque, dans un endroit perdu...

Rien de plus facile que de retrouver, en fermant les yeux, les moments heureux que j’ai pu partager avec Shantidas. Rien de plus difficile que de les mettre par écrit et de les restituer, dans toute leur intensité, à ceux qui désirent partager ces souvenirs…